谈谈微信的信息流

最近才更新到微信的最新版本，早有耳闻公众号变成了微博似的信息流展示信息。之前也没有太在意，这次微信客户端版本更新以后，发现坏了坏了，以往的阅读习惯已经被彻底毁掉了。下面两图都是我手机上的截图，左边是新的信息流模式，右边是信息流界面下点击右上角图标，回到的“类似以往”的基于订阅号发布者的模式。

 

首先我要澄清的是，我认为信息流是绝大多数 SNS 软件都乐意采用的信息传递模式，简洁而且高效，包括我经常使用的那些应用，比如微博，比如知乎，比如 LinkedIn，甚至绝大多数 RSS 软件，因此，它绝不是一个新东西。毫无疑问，基于信息和基于信息发布账号（公众号）的方式比较起来，通常前者更有优势，但是此事不绝对，而且很遗憾的是，在微信这块地盘上，对于多数用户来说它恰恰就是一个反例。

别急，听我慢慢道来。

先谈一谈这方面的老大哥微博

为什么要谈微博？因为 在微博出现以前，在国内你找不到一个像微博这样能够在非双向联系，而仅靠单方面关注中迅速扩散消息的软件了 。它的革命性是在多方面都是毋庸置疑的。想想微博出现以前，互联网上消息要扩散有哪些典型方式？博客？显然无助于迅速扩散消息，而且作为快餐消息的载体明显不适宜。新闻？新闻只能说还是基于 Web 1.0 的模式，它和 Web 2.0 的最大区别是，普通的用户无法成为主要的信息创造者。QQ、MSN，甚至人人网？它们虽然差异很大，但是都是基于“好友”的方式，利用的是“杀熟”，而非微博这种以明星为核心用户（与草根为核心用户相反）来决定的信息传递群体完全不同，信息扩散速度也慢得多。扯一句题外话，应该说，一般情况下，信息扩散速度越快，国家机器的审查就越困难。在这个信息爆炸的时代，最大的优势当然是信息自身。可是除了信息本身的价值，信息出现的位置和时机至关重要。利用时间来组织信息，把越新的信息越往上放，非常有助于实时性软件，或者接近实时的软件扩散信息。

于是，微博出现了。和其它成熟的 SNS 产品不同，在当时你根本不可能找到一个相近功能（相近功能是指上文所述）的替代品。但是，纯粹的基于时间线来调整信息优先级是有很多问题的。虽说从技术层面来看，这种简单的方式，无论是实现还是优化，都有相对成熟而且有效的方式。比如根据不同的用户量采用 push 还是 pull 的模式，比如采用从冷到热分级存储，等等等等，我在 这篇介绍系统设计典型问题的文 中曾经介绍过，举的例子是 Twitter。

最大的问题就是，对用户来说， 信息重要性的衡量，绝不是一个简单的基于时间的逻辑 。虽说越是实时的软件，时间因素的重要性占比越大。比方说，微博的时间线重要性，就要比 RSS 软件高得多。但是，重要性的衡量不能仅仅靠时间。微博有 转发机制，这个机制保证了，热门的消息，即便不那么“新”，它依然能够经常在眼前出现 。而如今的微博和 Twitter，除了转发机制自身，都还有自己评估“重要消息”的一套办法，即便错过了，即便没有看到它的转发，它依然有机会回到你的视野里面。这个弥补，是一定需要引入基于用户特征的机器学习的，否则对于消息重要程度的的认知无从谈起。咱们暂且不论是转发机制还是这个额外的重要消息评估机制，它们毫无疑问都是对时间线弊端的弥补。

好，再回到微信公众号消息上面。

先看看基于时间信息流这一半

首先，微信公众号文章发布的实时性如何？有一定实时性，但是远没有那么高的实时性，也就是说，9 点钟的消息，我 11 点看到，也没什么大不了的。从这个角度说，基于时间的信息流，有益，但多数情况下并不能带来特别大的好处。而且，微信信息流优先级还不完善，用户更感兴趣的内容很容易被淹没在茫茫信息大海之中。